La resistencia es un componente que, en electrónica se utiliza para variar la intensidad de corriente que pasa por el circuito ya que, cuanto mayor es su valor, menor será la intensidad que pueda pasar a través de ella. La unidad en la que se mide la resistencia es el Ohmio y se representa con la letra griega Ω. Por ejemplo, una resistencia de 1,8 KΩ  (recuerda que 1,8 KΩ = 1.800 Ω), deja pasar menos corriente que una resistencia de de 120 Ω.

Cuando la resistencia aumenta, los electrones tienen más dificultad para circular y la intensidad de corriente disminuye.

La relación entre la intensidad de corriente (I), La diferencia de potencial (V) y la resistencia (R) se conoce como Ley de Ohm.

Para caracterizar una resistencia hacen falta tres valores: resistencia eléctrica, precisión o tolerancia y disipación o potencia máxima. Estos valores se indican normalmente en el exterior de la resistencia mediante un código de colores.

Consiste en unas bandas que se imprimen en el componente y que sirven para saber el valor de éste. 

Para saber el valor tenemos que seguir el método siguiente:

1^er color: indica las decenas.
2º color: las unidades
3^er color: el multiplicador.
4º color: es el valor de la tolerancia o error máximo con el que se fabrica la resistencia. (Una resistencia de 10 Ω y el 5 %, tiene un valor garantizado entre 10-5% y 10+5%, teniendo en cuenta que el 5 % de 10 es 0,5 Ω, quiere decir que el valor real estará entre 9,5 y 10,5 Ω)

En esta resistencia tenemos la secuencia de colores:

Rojo – Amarillo – Rojo - Dorado que traducimos:

Rojo : un 2
Amarillo : un 4
Rojo : dos ceros
Dorado : + / - 5%
Uniéndolo todo nos queda: 2.400 Ω o escrito de otra forma 2,4 KΩ; pero como la tolerancia es del 5%, su valor real estará comprendido entre 2.520 Ω (2.400 Ω +120 Ω) y 2.280 Ω (2.400 Ω -120 Ω).

Las resistencias más habituales están fabricadas con carbono, que es mal conductor, dentro de un tubo cerámico. De ambos extremos del tubo salen las patillas de metal.

Los símbolos eléctricos que las representan son:

Podemos clasificar las resistencias en tres grandes grupos: fijas, variables y especiales.

a) Resistencias fijas: son aquellas en las que el valor en ohmios que posee es fijo y se define al fabricarlas. No hay resistencias de cualquier valor, sino que se fabrican una serie de valores definidos.
Las resistencias fijas se pueden clasificar en resistencias de usos generales, y en resistencias de alta estabilidad. Las resistencias de usos generales se fabrican utilizando una mezcla de carbón, mineral en polvo y resina aglomerante; a éstas se las llama resistencias de composición, y sus características más importantes son: pequeño tamaño, soportan hasta 3 W de potencia máxima, tolerancias altas (5%, 10% y 20%), amplio rango de valores y mala estabilidad con la temperatura.

b) Resistencias variables (potenciómetros): Son resistencias sobre las que desliza un contacto móvil, variando su el valor al desplazar dicho contacto. Hay modelos diseñados para que su valor sea modificado de forma esporádica. Otros, en cambio, están fabricados para modificar su valor de forma frecuente: automóviles, equipos de música,…

Su símbolo es:

c) Resistencias especiales: Son aquellas en las que el valor óhmico varía en función de una magnitud física.

c.1. Variables con la temperatura (Termistores - sensores de temperatura):

• NTC (Negative Temperature Coefficient). Disminuye el valor óhmico al aumentar la temperatura. Se suelen utilizar como sensores de temperatura.

• PTC (Positive Temperature Coefficient).  Aumenta el valor óhmico al aumentar la temperatura. También se suelen emplear como sensores de temperatura.

c.2. Variables con la LUZ (sensores de luz). Su resistencia varía según la intensidad de luz recibida

• LDR (Light Dependent Resistors). Disminuye el valor óhmico al aumentar la luz que incide sobre ella. Se emplean como sensores de luz, barreras fotoeléctricas.